第七章 寻踪觅迹见故人
宁王被押入天牢后的第三日，永安城彻底恢复了往日的喧嚣。
朱雀大街上的茶楼酒肆重新开张，醉月阁的琴声照常响起，街边卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，仿佛前几日的刀兵相见不过是一场梦。
但昭阳王府里的人知道，有些东西已经变了。
比如，云昭宁最近不再去醉月阁了。她每天窝在书房里，对着那卷从沈清墨那里得来的帛书翻来覆去地看，把每一个字都背得滚瓜烂熟。
再比如，沈清辞比以前更沉默了。他该做饭做饭，该泡茶泡茶，该给云昭宁缝补衣裳缝补衣裳，但那双清冷的眸子里总像蒙着一层薄雾，看不透底下藏着什么。
裴惊鸿回了北境，临行前在王府门口磨蹭了半个时辰，说了三十六遍“末将很快就会回来”，才被苏云墨硬塞上了马车。苏云墨本人倒是常住京城了，说是“生意需要”，但三天两头往昭阳王府跑，每次来都带一盒点心、一壶好酒，以及一摞新查到的情报。
白羽没有走，也没有留。他只是夜夜站在那棵老槐树上，像一尊沉默的雕像。
这一日午后，云昭宁正在书房里研究那卷帛书，忽然“啪”地拍了一下桌子。
“不对。”
正在旁边绣荷包的沈清辞抬起头：“怎么了？”
“这封信里提到天机老人发现了一个‘关于皇室血脉的诅咒’，”云昭宁指着帛书上的一行字，“但后面写‘诅咒一旦应验，天下将陷入万劫不复的境地’——可诅咒到底是什么？怎么应验？怎么破解？全没写。”
沈清辞放下荷包，走过来，站在她身侧低头看那帛书。靠得近了，云昭宁闻到他身上淡淡的药草香，混着一点点墨水的味道。
“先父的信，只写了一半。”沈清辞说，“像是写到这里就被人打断了，或者……他本来就不打算把全部真相写在这上面。”
“那他把真相写在哪了？”
沈清辞沉默了一会儿，说：“臣不知道。但臣知道有一个人，可能知道。”
“谁？”
“天机老人。”沈清辞看着她，“如果先父当真还活着，那他这些年一定在找这个人。只要找到天机老人，就能知道当年到底发生了什么。”
云昭宁靠回椅背，双手枕在脑后，望着头顶的房梁，思索了一会儿。
“天机老人失踪多少年了？”
“先父信上说，前朝覆灭前十三年，他就失踪了。算下来，已经二十三年了。”
“二十三年。”云昭宁啧了一声，“一个失踪了二十三年的人，上哪儿找去？”
“白教主或许有线索。”
云昭宁眼睛一亮：“白羽？”
她推开窗，探出半个身子，冲着院子里那棵老槐树喊了一声：“白羽！”
树叶沙沙响了一阵，一个白衣身影无声无息地落在窗台上。
“王爷。”白羽的声音从面具后传来，依旧清润如水，“您找我？”
“你知道天机老人吗？”
白羽的紫眸微微动了一下：“天机老人的名字，臣听过。他是天机阁的创派祖师，也是臣的师祖。”
“师祖？”云昭宁和沈清辞同时看向他。
“臣是天机阁第六代阁主。师祖在创派之后便云游四方，不知所踪。”白羽说，“但阁中流传着一句话——‘祖师留下三件信物，若有人能集齐，他便自会出现。’”
“哪三件？”
“第一件，是一枚指环，上面刻着天机图纹。”
“第二件，是一柄短剑，名为‘破虚’。”
“第三件，是一卷竹简，记录了祖师毕生所悟。”
白羽说完，顿了顿：“前两件臣已经有了。指环一直在天机阁代代相传；破虚短剑，几年前臣在偶然的机会下寻得。”
“那第三件呢？”
“那卷竹简……”白羽的紫眸暗了暗，“二十年前被盗，至今下落不明。”
书房里安静了一会儿。
云昭宁和沈清辞对视一眼，都在对方眼中看到了同一个念头——这未免也太巧了。
前朝覆灭前十三年，天机老人失踪。与此同时，他留下的三件信物中的竹简被盗。而沈渊的信中恰恰提到，天机老人在失踪前发现了那个“诅咒”。
“竹简被盗的时间，和天机老人失踪的时间对得上。”云昭宁说，“也就是说，那个偷走竹简的人，可能就是让天机老人不得不隐遁的原因。”
“或者说，”沈清辞接口，“偷走竹简的人，知道竹简上写了什么。”
白羽沉默了片刻，忽然道：“臣有一件事，一直没对王爷说。”
“什么事？”
“半年前，臣追查天机阁右护法失踪一案时，曾在南方一座小镇上发现了一条线索——有人见到过一个老者，左手无名指上戴着天机图纹的指环。臣当时以为是巧合，因为指环一直由臣亲自保管。但现在想来……”
“现在想来什么？”
“现在想来，那个人戴的指环，可能是仿造的。但能仿造天机图纹的人，必定是极其熟悉天机阁内部事务的人。”白羽的声音沉了沉，“而那个人，出现的地点，刚好在沈公子弟弟藏身的庄子以南三十里。”
云昭宁和沈清辞同时愣了。
“你是说，”云昭宁慢慢地说，“你怀疑那个人……是你师祖？”
“臣不确定。”白羽摇头，“但臣觉得，有人在用师祖的信物引臣过去。而那个地方，离沈家兄弟太近了。”
沈清辞的手指微微蜷缩了一下。
云昭宁注意到这个细节，心里有了计较。她站起身，走到窗台边，拍了拍白羽的肩膀：“竹简的事，本王来想办法。你帮本王做另一件事。”
“王爷请说。”
“帮本王查一查，当年盗走竹简的人，有没有留下任何蛛丝马迹。二十年前的旧案，虽说不容易，但天机阁应该有自己的法子。”
白羽点头：“臣这就去查。”
他身影一晃，又从窗台上消失了，轻得像一片叶子被风吹走。
云昭宁关上窗，转身走回书案边坐下。
沈清辞还站在旁边，手里捏着那卷帛书，指节微微泛白。
“清辞，”云昭宁伸手抽出他手里的帛书，放在一旁，“你弟弟那边，本王已经加派了人手。你放心，不会有事。”
沈清辞抬头看着她，嘴唇动了动，最终只说了一个字：“嗯。”
“你又在胡思乱想了。”云昭宁伸手弹了一下他的额头，“你那个爹，要是真还活着，到现在都没来找你，要么是有不能来的理由，要么就是他已经不在人世了。不管是哪一种，你在这里闷着想，都没用。”
沈清辞被她弹得额头微微发红，伸手揉了揉，眼角却弯了一下。
“王爷说得对。”他说，“臣不该胡思乱想。”
“这就对了嘛。”云昭宁拍了拍他的背，“去，给本王泡壶茶，本王今天要研究那三件信物的下落。”
沈清辞应了一声，转身去了茶房。
他走到门口的时候，忽然停住脚步，没有回头，只是轻轻说了一句：“王爷，臣……很庆幸当初遇到的是您。”
云昭宁正埋头看帛书，听见这话抬起头来，只看见一截青色的衣角消失在门边。
她愣了一下，随即笑了。
“傻子。”
三天后，白羽带来了新的消息。
“查到了。”他站在书房中央，银发在烛光下泛着淡光，“二十年前盗走竹简的人，是当时天机阁的左护法，名叫风无痕。”
“风无痕？”云昭宁念着这个名字，“他现在在哪？”
“死了。”白羽说，“十五年前就死了，死因是中毒。但奇怪的是，他死后，竹简并没有出现。也就是说，他在死前把竹简藏到了某个地方，或者交给了某个人。”
“那他有没有留下什么线索？”
白羽从袖中取出一张泛黄的纸条，递给云昭宁。
纸条上只有一行字，字迹潦草，像是匆匆写下的——
“竹简在沈渊处。”
云昭宁看到这几个字的时候，瞳孔猛地一缩。
沈渊。
又是沈渊。
“你确定这纸条是真的？”她抬头问白羽。
“是风无痕的亲笔，臣比对过他在天机阁留下的字迹。”白羽说，“所以，竹简当年确实是被风无痕盗走的，但他后来转交给了沈渊——也就是沈公子的父亲。”
云昭宁拿着那张纸条，走到窗边，望着院子里那棵老槐树，沉默了很久。
一个假死的前朝皇帝，手里拿着天机老人的竹简，然后销声匿迹十五年。
这中间，到底发生了什么？
“白羽，”她忽然转身，“你说你那个师祖，最后出现的地方，在沈清墨庄子以南三十里？”
“是。”
“那地方叫什么？”
“叫云隐镇。”
云昭宁的眼睛眯了起来。
云隐镇，她听说过。那是永安城以南一百多里外的一个小镇，依山傍水，偏僻得很，寻常人根本不会往那里去。但如果一个人想藏起来，那确实是个好地方。
“清辞在哪？”她问。
“沈公子在花厅，和苏公子说话。”
“叫上他，我们出发。”
“去哪？”
“云隐镇。”云昭宁大步走出书房，“本王倒要看看，那个失踪了二十多年的天机老人，到底还在不在那里。以及……本王的岳父大人，是不是也藏在那儿。”
去云隐镇的路不太好走。
马车出了永安城南门，沿着官道走了一个多时辰，便拐进了山路。道路越来越窄，两旁林木越来越密，阳光从枝叶间漏下来，在地上洒了一地细碎的光斑。
沈清辞坐在车厢里，一直很安静。但他放在膝盖上的手，微微攥紧了衣料。
云昭宁坐在他对面，注意到这个细节，没有说什么，只是不动声色地把自己的手伸过去，覆在了他的手背上。
沈清辞微微一僵，随即缓缓松开了攥着衣料的指节，翻过手来，轻轻回握住了她。
马车又走了一个多时辰，终于在一座小镇外停了下来。
云隐镇比云昭宁想象中还要小，一条青石板路贯穿东西，两旁稀稀落落开着几家店铺，街面上几乎看不到什么人影。镇子后面靠着一座青山，山间云雾缭绕，倒真有几分“云隐”的意味。
“清辞，你在这里等着。”云昭宁下了马车，对沈清辞说，“本王和白羽先进去看看。”
沈清辞本想跟上去，但迟疑了一下，点了点头：“臣等王爷。”
云昭宁和白羽并肩进了镇子。
镇子确实冷清，走了半条街，才看见一个老妇坐在门口打盹。云昭宁上前问了句“老奶奶，请问镇上有没有什么老住户”，那老妇睁开眼，打量了她一番，忽然咧嘴笑了。
“小姑娘，你是来找那个戴指环的老头子的吧？”
云昭宁和白羽对视一眼。
“你怎么知道？”云昭宁问。
“那老头子三天两头在镇口那棵大柳树下坐着，逢人就说‘等一个拿剑的小姑娘’。”老妇指了指镇子尽头，“你看，他今天又在那儿坐着呢。”
云昭宁顺着她指的方向看去，果然看见镇口那棵大柳树下，坐着一个白发白须的老者，一身灰布衣裳，怀里抱着一根竹杖，闭着眼睛打盹，像一尊入定的石佛。
云昭宁走过去，在老者面前站定。
那老者像是感应到了什么，缓缓睁开眼睛。他的眼睛浑浊，像是蒙了一层翳，但那目光落在云昭宁身上的时候，却异常清明。
“来了？”他开口，声音沙哑但中气十足。
“来了。”云昭宁蹲下来，与他对视，“你就是天机老人？”
老者咧嘴一笑，露出一口缺了几颗的牙：“老夫等你很久了。”
“你等我做什么？”
“你手里是不是有一卷帛书？”天机老人不答反问，“你身边是不是有个姓沈的后生？还有个戴银面具的小子？还有个小将军、一个小商人？”
云昭宁的眉毛挑了起来：“你怎么知道得这么清楚？”
天机老人没有回答，而是从怀里摸出一件东西，递了过来。
那东西用一块旧布包着，云昭宁接过来，解开布，里面是一卷竹简。竹简的颜色已经变得深黄，边缘磨得发亮，显然是被人反复翻阅过。
“这是……”云昭宁的呼吸微微一滞。
“这就是风无痕偷走的那卷竹简。”天机老人说，“他把竹简交给了沈渊，沈渊又托老夫保管。老夫等了二十三年，就是在等一个能把这一局走完的人。”
“你到底在说什么？”云昭宁握着竹简，“那个‘三百年的诅咒’，到底是什么？”
天机老人看了她许久，浑浊的眼睛里有某种深不可测的东西。
“那不是一个诅咒。”他终于开口，“那是一个封印。”
“封印？”
“三百年前，这片大陆上曾有魔族横行。人类的祖先付出巨大的代价，将魔族的首领封印在了地心深处，用皇室血脉作为封印的‘锁’。每一代皇帝，都是那把锁的一部分。”
云昭宁愣住。
“沈渊为什么假死？”天机老人继续道，“因为他发现，封印松动了。地心深处的魔气开始外溢，再没有人去加固封印，天下就会大乱。他去找寻加固封印的方法，结果一去不回。”
“那他找到了吗？”
天机老人沉默了一会儿，摇了摇头：“他找到了方法，但那个方法需要一个条件。”
“什么条件？”
“需要一个拥有皇室血脉的人，甘愿将自己的血与灵魂献祭给封印。”天机老人看着她，目光苍凉而悲悯，“而这个人的生辰八字，必须与三百年前封印魔族的那位先祖完全相同。”
云昭宁握着竹简的手指猛地收紧。
“而那个人，”天机老人一字一顿地说，“就是你，云昭宁。”
风从山间吹来，带着松柏的清香。
云昭宁蹲在柳树下，手握着竹简，沉默了很久。
然后她开口了：“如果本王不去献祭，会怎么样？”
“封印会在十年之内彻底破碎，魔族重现人间，天下生灵涂炭。”
“如果本王去了呢？”
“封印会被加固，天下太平。但你，会死。”
云昭宁又沉默了一会儿。
然后她站起来，拍了拍衣袍上的土，咧嘴笑了一下：“听起来挺麻烦的。不过——”
她转身，看向镇口的方向，马车旁的沈清辞正站在那里，青衫在风中飘动，清冷的眉眼间是毫不掩饰的担忧。
身后，白羽也无声地站在她身侧，紫眸沉静而坚定。
“本王死不死，还得问过他们四个答不答应。”云昭宁回过头来，看着天机老人，笑容灿烂，“老先生，这个封印，本王去加固。但本王不打算用命去换。有没有别的法子？”
天机老人看着她，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光亮。
“你跟你母后，真的很像。”他说。
“你认识我母后？”
“当年她攻入皇城的时候，老夫在人群中看了她一眼。”天机老人笑了，露出缺了牙的牙床，“她也是个不认命的人。”
他拄着竹杖，慢慢站起来，拍了拍云昭宁的肩膀。
“别的法子，也不是没有。但那个法子更麻烦。你要先找到沈渊，他手里有一样东西，是加固封印的关键。”
云昭宁的眼睛亮了起来。
“沈渊在哪里？”
天机老人看着她，慢悠悠地伸出一根手指，指了指她身后的方向。
“远在天边，近在——”
他顿住了。
云昭宁猛地转身，看见一个人正从镇口的那辆马车后面慢慢走出来。
沈清辞站在路中央，面对着一个苍老的身影。那人穿着一身洗得发白的旧袍，头发花白，面容清癯，目光浑浊中带着一丝说不清道不明的情绪。
沈清辞的嘴唇在发抖，声音几乎是从齿缝间挤出来的。
“……父亲？”
那个老人看着他，浑浊的眼睛里涌出了泪。
“清辞，”他开口，声音沙哑而苍老，“我回来了。”
风从山间吹来，卷着松柏的清香和竹叶的沙沙声。
云昭宁站在原地，看着那对阔别十年的父子，手里握着那卷竹简，笑了。
“这热闹，”她自言自语地说，“越来越大了。”
（第七章 完）
---
下一章预告：沈渊归来，父子相认。但更大的秘密正在浮出水面——加固封印的“钥匙”到底是什么？宁王临倒下前的最后一句话、地心深处的封印、三百年前的魔族血战……云昭宁发现，自己卷入的远不止一场朝堂之争。而四位夫君对此只有一个态度：王爷去哪里，我们就去哪里。生死与共，不离不弃。
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比如，云昭宁最近不再去醉月阁了。她每天窝在书房里，对着那卷从沈清墨那里得来的帛书翻来覆去地看，把每一个字都背得滚瓜烂熟。
再比如，沈清辞比以前更沉默了。他该做饭做饭，该泡茶泡茶，该给云昭宁缝补衣裳缝补衣裳，但那双清冷的眸子里总像蒙着一层薄雾，看不透底下藏着什么。
裴惊鸿回了北境，临行前在王府门口磨蹭了半个时辰，说了三十六遍“末将很快就会回来”，才被苏云墨硬塞上了马车。苏云墨本人倒是常住京城了，说是“生意需要”，但三天两头往昭阳王府跑，每次来都带一盒点心、一壶好酒，以及一摞新查到的情报。
白羽没有走，也没有留。他只是夜夜站在那棵老槐树上，像一尊沉默的雕像。
这一日午后，云昭宁正在书房里研究那卷帛书，忽然“啪”地拍了一下桌子。
“不对。”
正在旁边绣荷包的沈清辞抬起头：“怎么了？”
“这封信里提到天机老人发现了一个‘关于皇室血脉的诅咒’，”云昭宁指着帛书上的一行字，“但后面写‘诅咒一旦应验，天下将陷入万劫不复的境地’——可诅咒到底是什么？怎么应验？怎么破解？全没写。”
沈清辞放下荷包，走过来，站在她身侧低头看那帛书。靠得近了，云昭宁闻到他身上淡淡的药草香，混着一点点墨水的味道。
“先父的信，只写了一半。”沈清辞说，“像是写到这里就被人打断了，或者……他本来就不打算把全部真相写在这上面。”
“那他把真相写在哪了？”
沈清辞沉默了一会儿，说：“臣不知道。但臣知道有一个人，可能知道。”
“谁？”
“天机老人。”沈清辞看着她，“如果先父当真还活着，那他这些年一定在找这个人。只要找到天机老人，就能知道当年到底发生了什么。”
云昭宁靠回椅背，双手枕在脑后，望着头顶的房梁，思索了一会儿。
“天机老人失踪多少年了？”
“先父信上说，前朝覆灭前十三年，他就失踪了。算下来，已经二十三年了。”
“二十三年。”云昭宁啧了一声，“一个失踪了二十三年的人，上哪儿找去？”
“白教主或许有线索。”
云昭宁眼睛一亮：“白羽？”
她推开窗，探出半个身子，冲着院子里那棵老槐树喊了一声：“白羽！”
树叶沙沙响了一阵，一个白衣身影无声无息地落在窗台上。
“王爷。”白羽的声音从面具后传来，依旧清润如水，“您找我？”
“你知道天机老人吗？”
白羽的紫眸微微动了一下：“天机老人的名字，臣听过。他是天机阁的创派祖师，也是臣的师祖。”
“师祖？”云昭宁和沈清辞同时看向他。
“臣是天机阁第六代阁主。师祖在创派之后便云游四方，不知所踪。”白羽说，“但阁中流传着一句话——‘祖师留下三件信物，若有人能集齐，他便自会出现。’”
“哪三件？”
“第一件，是一枚指环，上面刻着天机图纹。”
“第二件，是一柄短剑，名为‘破虚’。”
“第三件，是一卷竹简，记录了祖师毕生所悟。”
白羽说完，顿了顿：“前两件臣已经有了。指环一直在天机阁代代相传；破虚短剑，几年前臣在偶然的机会下寻得。”
“那第三件呢？”
“那卷竹简……”白羽的紫眸暗了暗，“二十年前被盗，至今下落不明。”
书房里安静了一会儿。
云昭宁和沈清辞对视一眼，都在对方眼中看到了同一个念头——这未免也太巧了。
前朝覆灭前十三年，天机老人失踪。与此同时，他留下的三件信物中的竹简被盗。而沈渊的信中恰恰提到，天机老人在失踪前发现了那个“诅咒”。
“竹简被盗的时间，和天机老人失踪的时间对得上。”云昭宁说，“也就是说，那个偷走竹简的人，可能就是让天机老人不得不隐遁的原因。”
“或者说，”沈清辞接口，“偷走竹简的人，知道竹简上写了什么。”
白羽沉默了片刻，忽然道：“臣有一件事，一直没对王爷说。”
“什么事？”
“半年前，臣追查天机阁右护法失踪一案时，曾在南方一座小镇上发现了一条线索——有人见到过一个老者，左手无名指上戴着天机图纹的指环。臣当时以为是巧合，因为指环一直由臣亲自保管。但现在想来……”
“现在想来什么？”
“现在想来，那个人戴的指环，可能是仿造的。但能仿造天机图纹的人，必定是极其熟悉天机阁内部事务的人。”白羽的声音沉了沉，“而那个人，出现的地点，刚好在沈公子弟弟藏身的庄子以南三十里。”
云昭宁和沈清辞同时愣了。
“你是说，”云昭宁慢慢地说，“你怀疑那个人……是你师祖？”
“臣不确定。”白羽摇头，“但臣觉得，有人在用师祖的信物引臣过去。而那个地方，离沈家兄弟太近了。”
沈清辞的手指微微蜷缩了一下。
云昭宁注意到这个细节，心里有了计较。她站起身，走到窗台边，拍了拍白羽的肩膀：“竹简的事，本王来想办法。你帮本王做另一件事。”
“王爷请说。”
“帮本王查一查，当年盗走竹简的人，有没有留下任何蛛丝马迹。二十年前的旧案，虽说不容易，但天机阁应该有自己的法子。”
白羽点头：“臣这就去查。”
他身影一晃，又从窗台上消失了，轻得像一片叶子被风吹走。
云昭宁关上窗，转身走回书案边坐下。
沈清辞还站在旁边，手里捏着那卷帛书，指节微微泛白。
“清辞，”云昭宁伸手抽出他手里的帛书，放在一旁，“你弟弟那边，本王已经加派了人手。你放心，不会有事。”
沈清辞抬头看着她，嘴唇动了动，最终只说了一个字：“嗯。”
“你又在胡思乱想了。”云昭宁伸手弹了一下他的额头，“你那个爹，要是真还活着，到现在都没来找你，要么是有不能来的理由，要么就是他已经不在人世了。不管是哪一种，你在这里闷着想，都没用。”
沈清辞被她弹得额头微微发红，伸手揉了揉，眼角却弯了一下。
“王爷说得对。”他说，“臣不该胡思乱想。”
“这就对了嘛。”云昭宁拍了拍他的背，“去，给本王泡壶茶，本王今天要研究那三件信物的下落。”
沈清辞应了一声，转身去了茶房。
他走到门口的时候，忽然停住脚步，没有回头，只是轻轻说了一句：“王爷，臣……很庆幸当初遇到的是您。”
云昭宁正埋头看帛书，听见这话抬起头来，只看见一截青色的衣角消失在门边。
她愣了一下，随即笑了。
“傻子。”
三天后，白羽带来了新的消息。
“查到了。”他站在书房中央，银发在烛光下泛着淡光，“二十年前盗走竹简的人，是当时天机阁的左护法，名叫风无痕。”
“风无痕？”云昭宁念着这个名字，“他现在在哪？”
“死了。”白羽说，“十五年前就死了，死因是中毒。但奇怪的是，他死后，竹简并没有出现。也就是说，他在死前把竹简藏到了某个地方，或者交给了某个人。”
“那他有没有留下什么线索？”
白羽从袖中取出一张泛黄的纸条，递给云昭宁。
纸条上只有一行字，字迹潦草，像是匆匆写下的——
“竹简在沈渊处。”
云昭宁看到这几个字的时候，瞳孔猛地一缩。
沈渊。
又是沈渊。
“你确定这纸条是真的？”她抬头问白羽。
“是风无痕的亲笔，臣比对过他在天机阁留下的字迹。”白羽说，“所以，竹简当年确实是被风无痕盗走的，但他后来转交给了沈渊——也就是沈公子的父亲。”
云昭宁拿着那张纸条，走到窗边，望着院子里那棵老槐树，沉默了很久。
一个假死的前朝皇帝，手里拿着天机老人的竹简，然后销声匿迹十五年。
这中间，到底发生了什么？
“白羽，”她忽然转身，“你说你那个师祖，最后出现的地方，在沈清墨庄子以南三十里？”
“是。”
“那地方叫什么？”
“叫云隐镇。”
云昭宁的眼睛眯了起来。
云隐镇，她听说过。那是永安城以南一百多里外的一个小镇，依山傍水，偏僻得很，寻常人根本不会往那里去。但如果一个人想藏起来，那确实是个好地方。
“清辞在哪？”她问。
“沈公子在花厅，和苏公子说话。”
“叫上他，我们出发。”
“去哪？”
“云隐镇。”云昭宁大步走出书房，“本王倒要看看，那个失踪了二十多年的天机老人，到底还在不在那里。以及……本王的岳父大人，是不是也藏在那儿。”
去云隐镇的路不太好走。
马车出了永安城南门，沿着官道走了一个多时辰，便拐进了山路。道路越来越窄，两旁林木越来越密，阳光从枝叶间漏下来，在地上洒了一地细碎的光斑。
沈清辞坐在车厢里，一直很安静。但他放在膝盖上的手，微微攥紧了衣料。
云昭宁坐在他对面，注意到这个细节，没有说什么，只是不动声色地把自己的手伸过去，覆在了他的手背上。
沈清辞微微一僵，随即缓缓松开了攥着衣料的指节，翻过手来，轻轻回握住了她。
马车又走了一个多时辰，终于在一座小镇外停了下来。
云隐镇比云昭宁想象中还要小，一条青石板路贯穿东西，两旁稀稀落落开着几家店铺，街面上几乎看不到什么人影。镇子后面靠着一座青山，山间云雾缭绕，倒真有几分“云隐”的意味。
“清辞，你在这里等着。”云昭宁下了马车，对沈清辞说，“本王和白羽先进去看看。”
沈清辞本想跟上去，但迟疑了一下，点了点头：“臣等王爷。”
云昭宁和白羽并肩进了镇子。
镇子确实冷清，走了半条街，才看见一个老妇坐在门口打盹。云昭宁上前问了句“老奶奶，请问镇上有没有什么老住户”，那老妇睁开眼，打量了她一番，忽然咧嘴笑了。
“小姑娘，你是来找那个戴指环的老头子的吧？”
云昭宁和白羽对视一眼。
“你怎么知道？”云昭宁问。
“那老头子三天两头在镇口那棵大柳树下坐着，逢人就说‘等一个拿剑的小姑娘’。”老妇指了指镇子尽头，“你看，他今天又在那儿坐着呢。”
云昭宁顺着她指的方向看去，果然看见镇口那棵大柳树下，坐着一个白发白须的老者，一身灰布衣裳，怀里抱着一根竹杖，闭着眼睛打盹，像一尊入定的石佛。
云昭宁走过去，在老者面前站定。
那老者像是感应到了什么，缓缓睁开眼睛。他的眼睛浑浊，像是蒙了一层翳，但那目光落在云昭宁身上的时候，却异常清明。
“来了？”他开口，声音沙哑但中气十足。
“来了。”云昭宁蹲下来，与他对视，“你就是天机老人？”
老者咧嘴一笑，露出一口缺了几颗的牙：“老夫等你很久了。”
“你等我做什么？”
“你手里是不是有一卷帛书？”天机老人不答反问，“你身边是不是有个姓沈的后生？还有个戴银面具的小子？还有个小将军、一个小商人？”
云昭宁的眉毛挑了起来：“你怎么知道得这么清楚？”
天机老人没有回答，而是从怀里摸出一件东西，递了过来。
那东西用一块旧布包着，云昭宁接过来，解开布，里面是一卷竹简。竹简的颜色已经变得深黄，边缘磨得发亮，显然是被人反复翻阅过。
“这是……”云昭宁的呼吸微微一滞。
“这就是风无痕偷走的那卷竹简。”天机老人说，“他把竹简交给了沈渊，沈渊又托老夫保管。老夫等了二十三年，就是在等一个能把这一局走完的人。”
“你到底在说什么？”云昭宁握着竹简，“那个‘三百年的诅咒’，到底是什么？”
天机老人看了她许久，浑浊的眼睛里有某种深不可测的东西。
“那不是一个诅咒。”他终于开口，“那是一个封印。”
“封印？”
“三百年前，这片大陆上曾有魔族横行。人类的祖先付出巨大的代价，将魔族的首领封印在了地心深处，用皇室血脉作为封印的‘锁’。每一代皇帝，都是那把锁的一部分。”
云昭宁愣住。
“沈渊为什么假死？”天机老人继续道，“因为他发现，封印松动了。地心深处的魔气开始外溢，再没有人去加固封印，天下就会大乱。他去找寻加固封印的方法，结果一去不回。”
“那他找到了吗？”
天机老人沉默了一会儿，摇了摇头：“他找到了方法，但那个方法需要一个条件。”
“什么条件？”
“需要一个拥有皇室血脉的人，甘愿将自己的血与灵魂献祭给封印。”天机老人看着她，目光苍凉而悲悯，“而这个人的生辰八字，必须与三百年前封印魔族的那位先祖完全相同。”
云昭宁握着竹简的手指猛地收紧。
“而那个人，”天机老人一字一顿地说，“就是你，云昭宁。”
风从山间吹来，带着松柏的清香。
云昭宁蹲在柳树下，手握着竹简，沉默了很久。
然后她开口了：“如果本王不去献祭，会怎么样？”
“封印会在十年之内彻底破碎，魔族重现人间，天下生灵涂炭。”
“如果本王去了呢？”
“封印会被加固，天下太平。但你，会死。”
云昭宁又沉默了一会儿。
然后她站起来，拍了拍衣袍上的土，咧嘴笑了一下：“听起来挺麻烦的。不过——”
她转身，看向镇口的方向，马车旁的沈清辞正站在那里，青衫在风中飘动，清冷的眉眼间是毫不掩饰的担忧。
身后，白羽也无声地站在她身侧，紫眸沉静而坚定。
“本王死不死，还得问过他们四个答不答应。”云昭宁回过头来，看着天机老人，笑容灿烂，“老先生，这个封印，本王去加固。但本王不打算用命去换。有没有别的法子？”
天机老人看着她，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光亮。
“你跟你母后，真的很像。”他说。
“你认识我母后？”
“当年她攻入皇城的时候，老夫在人群中看了她一眼。”天机老人笑了，露出缺了牙的牙床，“她也是个不认命的人。”
他拄着竹杖，慢慢站起来，拍了拍云昭宁的肩膀。
“别的法子，也不是没有。但那个法子更麻烦。你要先找到沈渊，他手里有一样东西，是加固封印的关键。”
云昭宁的眼睛亮了起来。
“沈渊在哪里？”
天机老人看着她，慢悠悠地伸出一根手指，指了指她身后的方向。
“远在天边，近在——”
他顿住了。
云昭宁猛地转身，看见一个人正从镇口的那辆马车后面慢慢走出来。
沈清辞站在路中央，面对着一个苍老的身影。那人穿着一身洗得发白的旧袍，头发花白，面容清癯，目光浑浊中带着一丝说不清道不明的情绪。
沈清辞的嘴唇在发抖，声音几乎是从齿缝间挤出来的。
“……父亲？”
那个老人看着他，浑浊的眼睛里涌出了泪。
“清辞，”他开口，声音沙哑而苍老，“我回来了。”
风从山间吹来，卷着松柏的清香和竹叶的沙沙声。
云昭宁站在原地，看着那对阔别十年的父子，手里握着那卷竹简，笑了。
“这热闹，”她自言自语地说，“越来越大了。”
（第七章 完）
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下一章预告：沈渊归来，父子相认。但更大的秘密正在浮出水面——加固封印的“钥匙”到底是什么？宁王临倒下前的最后一句话、地心深处的封印、三百年前的魔族血战……云昭宁发现，自己卷入的远不止一场朝堂之争。而四位夫君对此只有一个态度：王爷去哪里，我们就去哪里。生死与共，不离不弃。
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