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第七十三章:科举·策问

    天授七年,腊月。

    江南贡院,号舍如林。

    虽是寒冬腊月,但贡院内却热气蒸腾。数千名士子挤在狭小的号舍中,或奋笔疾书,或眉头紧锁,汗水浸湿了单薄的衣衫。

    这是大萧立国以来,首次在京城之外开设恩科。

    而且,是萧珩亲临主考。

    贡院外的广场上,聚集了无数看热闹的百姓和神色复杂的江南士绅。

    “听说了吗?这次陛下亲自出题,题目古怪得很!”

    “何止古怪,听说连《论语》《孟子》都不考了,只考什么……时务策?”

    “什么时务策?难道是考怎么种田?”

    人群中传来一阵哄笑,但更多的是一种不安。

    ……

    号舍内。

    来自范阳卢氏旁支的卢文远,正死死盯着桌上的试卷。

    作为江南士族的代表,他自幼熟读经史子集,七步成诗,出口成章。对于科举,他向来是不屑的,若非家族逼迫,他绝不会来受这份罪。

    然而,当他翻开试卷的那一刻,他的脸色变了。

    试卷上,没有诗词歌赋,没有经义辨析。

    只有一道题目,墨迹淋漓,透着一股森然的杀伐之气:

    “朕观江南,世家兼并,百姓流离。今行均田,夺富予贫,世人皆曰朕暴。试问:若为世家,当如何自保?若为天子,当如何治世?限三千言,言之有物者取,无病**者黜。”

    卢文远的手开始颤抖。

    这哪里是考校学问?这分明是诛心!

    若是痛陈均田之弊,那是与天子作对,必死无疑;若是歌功颂德,又背叛了家族祖宗,死后有何面目去见卢氏列祖列宗?

    他抬起头,看向四周。

    只见那些平日里自诩风流的世家子弟们,此刻一个个面如土色,有的甚至已经瘫软在椅子上,笔都握不住了。

    而在他对面的号舍里,一个身穿打补丁青衫的寒门士子,却写得飞快。那士子名叫张元,家中三代佃户,直到这次分得永业田,才有了读书的资格。

    张元的笔下,没有引经据典的酸腐气,只有血淋淋的现实和对新政狂热的拥护。他写的是“王侯将相宁有种乎”,写的是“耕者有其田”,写的是对世家吸血的控诉。

    卢文远看着那寒门士子颤抖却坚定的背影,突然感到一阵彻骨的寒意。

    他明白,这场考试,从题目出来的那一刻起,胜负已分。

    ……

    三日后,放榜。

    贡院大门紧闭,萧珩一身便服,坐在高高的门楼之上,俯瞰着下方的人群。

    “陛下,卷子都在这儿了。”礼部尚书战战兢兢地呈上录取名单。

    萧珩接过名单,只扫了一眼,便随手扔进了旁边的火盆里。

    “陛下!”礼部尚书大惊失色。

    “这就是你们选的人?”萧珩冷笑,“满纸荒唐言,一把辛酸泪。卢文远那篇文章,朕看了,辞藻华丽,却无半点家国天下。这种废物,留着何用?”

    “可是……卢家乃是……”

    “朕不管他是谁家。”萧珩打断他,从袖中掏出另一份名单,那是他昨夜亲自圈定的,“传旨,今科恩科,取士三百人。状元,张元!”

    “榜眼,李牧!”

    “探花,赵铁柱!”

    ……

    随着一个个名字被念出,人群沸腾了。

    这些名字,在场的大多数人都没听说过。他们不是名门之后,不是世家子弟,他们大多姓张、姓李、姓王,是这江南大地上最普通的泥腿子。

    而当“卢文远”的名字出现在落榜名单的第一位时,人群更是发出了一阵惊呼。

    卢文远站在人群中,脸色惨白,一口鲜血喷出,昏死过去。

    这是打脸。

    这是当着天下人的面,把江南世家的脸皮撕下来,踩在脚底下摩擦!

    ……

    琼林宴,设在了苏州府衙。

    没有丝竹管弦,没有美酒佳肴。

    萧珩坐在主位,看着台下那些穿着崭新官服的寒门士子,举起了酒杯。

    “你们知道,朕为什么要开这恩科吗?”萧珩的声音不大,却让喧闹的宴会瞬间安静下来。

    “因为朕的朝堂上,不缺会写诗的人,不缺会背书的人。”

    “朕缺的,是像张元这样,知道百姓疾苦,知道土地珍贵,敢于直面淋漓鲜血的人!”

    萧珩站起身,目光如炬,扫过每一张年轻而激动的脸庞。

    “从今往后,大萧的官,不再看出身,不再看门第。朕只看一点——谁能替朕分忧,谁能替百姓谋利,谁就是朕的官!”

    “你们手中的笔,不再是风花雪月的工具,而是朕斩向腐朽的刀!”

    “张元!”

    “臣在!”张元激动得浑身颤抖,跪倒在地。

    “朕封你为苏州通判,即刻上任。朕给你一把尚方宝剑,凡江南贪官污吏、豪强劣绅,若有阻挠新政者,你可先斩后奏!”

    “臣……遵旨!”

    张元重重地磕了一个头,额头撞击地面的声音,在寂静的大厅里回荡。

    这一刻,台下的寒门士子们眼中,燃烧起了熊熊的火焰。

    他们知道,从这一刻起,大萧的天,彻底变了。

    世家垄断仕途的时代,结束了。

    皇权,通过这一支支笔,真正插进了帝国的每一根血管。

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