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第193章 减税纾民困

    入秋的江南,稻田里翻着金浪。李煜带着随从,轻车简从行至金陵城外的乡野,看着田地里躬身收割的农户,翻身下马,走到田埂边,与农户攀谈起来。农户见是国主亲临,慌忙跪地行礼,李煜亲手将人扶起,温声询问今年的收成、赋税的轻重。

    农户躬身应答,言说今年风调雨顺,收成尚可,可连年战乱、练兵备战,赋税徭役繁重,除去缴纳的赋税,剩下的粮食仅够糊口,若是遇上灾年,便只能举家借贷度日。李煜听着,眉头渐渐蹙起,心中泛起一阵酸涩。

    他深知,民生是江南长治久安的根基,此前连年征战,为了供养水师、整军备战,江南百姓承担了不轻的赋税徭役。如今南北对峙格局稳固,外无大规模战事,正是轻徭薄赋、与民休息的绝佳时机。若是百姓始终困于苛捐杂税,民心便难安,江南的根基也便无从谈起。

    回到金陵皇城,李煜当即召来户部尚书与各州郡刺史,召开朝会商议减税事宜。他坐在龙椅之上,看着阶下众臣,沉声道:“江南历经战乱,百姓流离失所,如今虽得安定,可赋税徭役繁重,百姓生计艰难。朕决意颁令减税纾困,减轻百姓负担,与民休息。”

    话音落下,朝堂上瞬间响起一片议论声。有户部官员面露难色,上前奏道:“陛下,水师练兵、五国联盟运转、州县政务,皆需国库支撑,若是大幅减税,恐国库入不敷出,难以为继。”不少守旧大臣也纷纷附和,反对减税之举。

    李煜闻言,并未动怒,只是平静道:“国库的根基,是百姓的生计。百姓富足,国库方能充盈;百姓困苦,国库便是无源之水。如今江南商贸兴盛,商税稳步增长,兴修水利后粮食产量也将提升,减税并非无本之木,而是藏富于民,夯实江南的根基。”

    他力排众议,当场颁下减税新规,减免沿江战乱区、受灾州县三年赋税,免征登科寒门学子家庭、孤寡老弱家庭的全部徭役,同时严令各州县地方官,不得私自加征苛捐杂税,不得盘剥百姓,所有赋税项目,必须张榜公示,接受百姓监督。

    新规之中,还定下了严苛的惩戒规则,凡是违反新规、私加赋税、盘剥百姓的官员,一经查实,当场革职查办,贪腐数额巨大、情节严重者,处以重刑,绝不姑息。同时设立举报渠道,百姓若遇官员盘剥,可直接上报州府,或是赴金陵登闻鼓院告状,必有回应。

    圣旨遍传江南各州郡,百姓们听闻减税新规,无不欢欣鼓舞,奔走相告。乡野之间,农户们看着县衙门口张贴的赋税新规,脸上露出了久违的笑容,耕种的积极性瞬间被点燃,不少原本抛荒的田地,都被农户们重新开垦出来,江南的乡野间,处处都是生机勃勃的景象。

    李煜并未就此止步,他派遣钦差分赴各州郡,巡查减税新规的落实情况,严查阳奉阴违、暗中加征的官员。有偏远州县的县令,依旧暗中加征“耗损税”,被钦差当场查获,李煜下旨将其革职查办,流放边疆,通报江南全军,以儆效尤。

    此事一出,江南各州郡的官员无不凛然,再也不敢有半分徇私舞弊,减税新规在江南全域顺利落地,没有半分阻滞。百姓们的负担大幅减轻,除去缴纳的赋税,家中余粮渐多,日子渐渐富足起来,对李煜的拥戴也愈发深厚。

    江南的市井也愈发繁荣,百姓手中有余钱,便会入市采买,商铺生意日渐红火,商税也随之稳步增长。户部核算账目时发现,虽然农税减免,可商税的增长,早已填补了农税的缺口,国库非但没有空虚,反而愈发充盈,藏富于民的成效,已然显现。

    可这份新政的推行,却触动了地方士族的利益。此前士族隐匿大量田产,偷税漏税,借着苛捐杂税兼并土地,如今减税新规严管赋税征收,严查隐匿田产,断了他们的财路,士族们对李煜的不满,也愈发强烈。

    不少地方士族暗中勾结,隐匿田产不报,偷税漏税,抵制赋税新规,与朝堂上的守旧世家、主和派遥相呼应,形成了一股抵制新政的势力。他们暗中散布谣言,言说减税新规只是权宜之计,日后必会加倍征收,扰乱民心,试图让新政难以推行。

    这些暗流,很快便被巡查的钦差察觉,密报传回了金陵御书房。李煜看着密报,手指头轻轻叩着案几,神色平静,眼底却闪过一丝冷意。他知道,新政的推行,必然会触动既得利益者的蛋糕,可他绝不会就此退缩,江南的长治久安,容不得这些蛀虫作祟。

    他当即下旨,令户部与刑部联合,严查隐匿田产、偷税漏税的士族,一经查实,没收隐匿田产,追缴所欠赋税,情节严重者,剥夺士族爵位,严惩不贷。一场针对士族偷税漏税的清查,即将在江南全域展开,朝堂之上的暗流,也即将浮出水面。

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