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第213章 憨汉入城显真豪

    武陵城不愧是江州要冲,虽已近午时,街上依旧人流如织,摩肩接踵。石娃儿领着沈山沈岳这对铁塔般的孪生兄弟走在街上,那真是鹤立鸡群,引人侧目。三人皆身高体壮,寻常百姓在他们面前,堪堪只到胸口,尤其是沈山沈岳,一身洗得发白、不甚合体的粗布短打,脚踏草鞋,头发用布条胡乱扎着,配上那魁梧如山、满脸憨厚的模样,一看便是刚从山野田间出来的力夫或佃户,浑身上下透着与这繁华城池格格不入的土气。

    路人们纷纷避让,指指点点,窃窃私语。有惊叹于三人体魄的,有不屑于其粗陋衣衫的,更多的是好奇。石娃儿跟随龙昊日久,见识增长,加之原本性子就有些浑不吝,倒不以为意。沈山沈岳却是初次来到这般热闹的大城,眼睛都快不够用了,只觉得处处新奇。那高耸的店铺幌子,琳琅满目的货物,香气扑鼻的小吃摊,衣着光鲜的行人……都让他们看得目不转睛,憨憨的脸上满是惊奇,时不时发出“嗬!”“啊呀!”“真大!”“真好看!”之类的惊叹,惹得旁人掩嘴偷笑。

    “石大哥,这城真大!人真多!房子真高!”沈岳咧着嘴,指着路旁一座三层酒楼惊叹。

    “嘿嘿,这才哪到哪,等到了江州城,那才叫热闹!”石娃儿挺起胸膛,颇有些自豪,随即压低声音道,“不过公子吩咐了,咱们今天是来办正事的。先找最好的铁匠铺,给你们俩配上好行头!”

    “嗯嗯!听石大哥的!”沈山沈岳连连点头,满脸期待。他们这辈子还没穿过正经的盔甲呢,庄主给的皮甲早已破旧不堪,那对镔铁短戟也是庄里铁匠打的,虽然厚重,但工艺粗糙。想到能拥有公子口中“最好”的盔甲兵器,两人心里就跟猫抓似的痒痒。

    在石娃儿的打听下,三人穿过几条街,来到城西一片相对不那么喧闹,但铺面宽敞、烟囱高耸的街区。这里聚集了不少铁匠铺、木匠铺、皮货行。空气中弥漫着炭火、铁锈和皮革混合的气息。

    “神兵阁……这名字气派!就这家了!”石娃儿指着一家店面最大、门脸最气派的铺子。只见黑底金字的招牌高悬,两扇包铜大门敞开着,隐约可见里面墙上挂满各式兵器,寒光闪闪。门口还站着两个精壮的伙计,目光炯炯。

    “走!”石娃儿一马当先,沈山沈岳紧随其后,迈步就往里走。

    “哎!站住!”门口一个伙计眼尖,见三人穿着寒酸,尤其是沈山沈岳那一身土气,立刻上前一步,伸手虚拦,脸上虽带着笑,眼神却有些倨傲和审视:“三位,是来卖苦力,还是走错门了?我们神兵阁,只做上等兵甲生意,不招短工。”他显然是把这三人当成来找活干的苦力了。

    石娃儿眉头一皱,沈山沈岳也愣住了,憨憨地看向那伙计,又看看自己身上,有些不知所措。

    “嘿!你这话说的,我们就是来买兵甲的啊!”石娃儿不满道,声如洪钟。

    那伙计被他的大嗓门吓了一跳,但看看三人的穿着,尤其沈山沈岳那明显不合身、还打着补丁的短打,脸上笑容淡了几分,带着几分不耐烦:“买兵甲?我们这儿最便宜的熟铁环锁甲,也要二十两银子一副。三位,不是我看不起人,这兵甲可不是地里的大白菜,不是你们能买得起的。去隔壁街的旧货行看看,兴许有便宜货。”说着,还挥了挥手,像是赶苍蝇。

    另一个伙计也凑过来,抱着胳膊,似笑非笑:“就是,瞧你们这身板,当个护院家丁倒是不错,不过也得有老爷看得上才行。买盔甲?别开玩笑了,弄脏了我们的好家伙,你们赔得起吗?”

    沈山沈岳脸涨得通红,他们虽憨直,但也听得出伙计话里的轻蔑。沈山握紧了拳头,瓮声瓮气道:“俺们……俺们有钱!”

    “有钱?”先前的伙计嗤笑一声,上下打量他们,“钱呢?拿出来看看?可别是几个铜板。”

    周围一些原本在店里看货的客人,也被这边的动静吸引,投来好奇或看热闹的目光。神兵阁的掌柜是个留着山羊胡、眼珠灵活的中年人,姓胡,此刻也慢悠悠地从柜台后踱步过来,手里还拿着个紫砂小茶壶,啜了一口,斜睨着石娃儿三人,慢条斯理道:“怎么回事?吵吵嚷嚷的,惊扰了贵客。阿福,不是说了吗,衣衫不整者,不得入内。赶紧请出去,别挡着门做生意。”

    这叫阿福的伙计得了掌柜的话,腰杆更硬了,上前就要推搡:“听见没?赶紧走!别在这儿碍事!”

    石娃儿火气腾地上来了,铜铃般的眼睛一瞪:“你敢动手试试?!”他这一发怒,气势骇人,那伙计被他眼神一瞪,伸出的手僵在半空,竟不敢落下。

    沈山沈岳也踏前一步,如同两座小山移动,堵在门口,憨厚的脸上也带上了怒色。他们力气大,但性子其实温和,可这不代表能任人欺负,尤其还是当着这么多人的面,被如此看不起。

    胡掌柜见状,眉头一皱,但看着三人那惊人的块头,尤其是沈山沈岳那砂锅大的拳头,心里也有些发怵,语气稍微缓了缓,但依旧带着居高临下的傲慢:“三位好汉,不是小店狗眼看人低。实在是咱们神兵阁做的都是精品生意,往来非富即贵,这兵甲更是贵重之物。三位若真是想置办,不妨先去换身行头,或者……亮亮底子?”他嘴上这么说,眼神却分明写着不信。

    石娃儿气得直哼哼,正要理论,沈山却忽然想起什么,憨憨的脸上露出恍然之色,他伸手就往怀里掏去。他那粗布短打的口袋颇深,这一掏,摸出一个用油纸小心包着的物事。

    周围的人都看着他,胡掌柜和两个伙计脸上带着戏谑,等着看他掏出几个可怜巴巴的铜钱或碎银子。

    只见沈山小心翼翼地打开油纸,里面赫然是一张折叠整齐的、印制精美的银票。他将银票展开,双手有些笨拙地捧着,递到胡掌柜面前,瓮声瓮气,但无比认真地说:“掌柜的,你看,俺们有钱。公子给了一千两,让俺们买最好的盔甲兵器。”

    刹那间,整个神兵阁鸦雀无声。

    所有人都瞪大了眼睛,死死盯着沈山手中那张银票。“宝泉号”的戳记清晰可见,“壹仟两”三个大字更是晃得人眼花。一千两!足够在武陵城买下一处不错的宅院,够普通五口之家丰衣足食几十年!这……这穿着如同叫花子般的乡下汉子,怀里竟然揣着一千两的银票?!

    胡掌柜手里的紫砂小茶壶“哐当”一声掉在地上,摔得粉碎,热茶溅了他一脚,他却浑然不觉。他脸上的傲慢、不屑、讥诮瞬间凝固,然后如同破碎的瓷器般片片剥落,取而代之的是极度的震惊、难以置信,以及迅速涌起的狂喜和懊悔。

    那两个伙计更是瞠目结舌,嘴巴张得能塞下鸡蛋,脸色唰地一下变得惨白,冷汗“唰”地就下来了。他们……他们刚才竟然想把揣着一千两银票的“肥羊”轰出去?还出言讥讽?

    周围看热闹的客人也炸开了锅,窃窃私语变成了惊呼。

    “一千两!”

    “我的天,真没看出来!”

    “人不可貌相啊!”

    “这神兵阁的伙计,今天可走眼了!”

    “嘿嘿,看胡扒皮这下怎么说!”

    胡掌柜到底是生意人,脸皮厚,反应快。他几乎是一个箭步窜上前,脸上堆起无比热情、近乎谄媚的笑容,那变脸速度,比翻书还快:“哎哟!哎哟哟!瞧我这双狗眼!真是有眼不识泰山!三位贵客光临,小店蓬荜生辉!快,快里面请!上座!看茶!上好茶!把最好的雨前龙井给我沏上来!”

    他一边呵斥着还在发愣的伙计:“阿福!阿贵!还愣着干什么?还不快给三位贵客赔罪!然后把后院贵宾厅收拾出来!把咱们压箱底的好货都拿出来!”一边亲自弯腰,做了个“请”的姿势,那姿态,谦卑得不能再谦卑。

    石娃儿抱着胳膊,冷哼了一声,这才觉得出了一口恶气。沈山沈岳则有些局促,他们还没习惯被人如此恭敬对待,尤其是前倨后恭,反差太大。

    “贵客,您里边请,里边请!刚才都是误会,是伙计不懂事,您大人有大量,千万别跟小人一般见识!”胡掌柜点头哈腰,将三人引到店内最雅致的一间静室,亲自擦桌抹凳,奉上香茗,那态度,比对亲爹还恭敬。

    “废话少说,俺们是来买东西的,不是来喝茶的。”石娃儿大马金刀地坐下,将银票拍在桌上,“照俺兄弟的身量,最好的盔甲,最趁手的重家伙!要现成的,合身的!分量要足,用料要扎实!”

    “是是是!明白!明白!”胡掌柜眼睛盯着那张千两银票,直放光,连声应道,“三位好汉这等体魄,一看就是万人敌的猛将!寻常货色岂能入眼?您稍候,小的这就去取真正的镇店之宝!”

    不多时,几个伙计费力地抬进来几个大箱子。打开一看,宝光隐隐。

    第一副是明光铠,但形制更加厚重,前胸后背是整块精钢打制、打磨得锃亮的超大号护心镜,在灯光下熠熠生辉。甲片是百炼精钢打造的山文甲,层层叠叠,防护极佳。内衬是上等鹿皮,关键部位还有加厚的钢片。整套铠甲呈现暗沉的黑金色,沉重,坚固,充满力量感。

    “这副‘黑山’铠,乃是小店重金聘请名师,选用上好镔铁混合少许玄铁,耗时半年打造而成!重达八十八斤!等闲刀剑难伤分毫!您看这甲片,这厚度……”胡掌柜唾沫横飞地介绍。

    沈山上前,单手一抓,竟将那沉重的铠甲轻松提了起来,掂量了一下,又用手敲了敲甲片,发出沉闷的“咚咚”声,憨憨的脸上露出满意的笑容:“嗯,厚实!结实!”

    另一副则是乌锤甲,样式更显粗犷,甲片更大,如同鱼鳞,但边缘带着波浪纹,通体乌黑,仿佛能吸收光线。甲胄关节连接处设计精巧,显然考虑了灵活性。内衬是厚实的牛皮,同样关键部位有加强。

    “这副‘玄鳞’甲,乃是仿古制式,但用料更佳!您看这甲片的叠打纹路,这乌黑的色泽,是用了秘法淬火,不仅坚固,还能防锈蚀!重量也有八十二斤!”胡掌柜又捧起一副。

    沈岳也试了试,同样觉得趁手,重量合适,防护看起来也很到位。

    接着是兵器。为沈山沈岳准备的,是两柄加长加重的镔铁短戟,但工艺远非他们原来那对可比。戟头寒光闪闪,带有放血槽,戟杆是上等铁木包裹精钢,握手处缠着防滑的鲛鱼皮,每柄重一百二十斤!沈山沈岳各持一柄,随意挥舞几下,虎虎生风,得心应手,更是喜不自胜。

    石娃儿自己也看中了一柄长柄狼牙锤,锤头如西瓜大小,布满钢刺,锤柄是浑铁打造,重一百五十斤,挥舞起来,势不可挡。

    此外,又配了熟铁护臂、胫甲、铁盔,以及厚实的衬甲棉袍、牛皮战靴、行军背囊、皮质水囊等一应物品。胡掌柜这次是拿出了十二分的本事和诚意,推荐的都是真正的好货,而且尺寸居然大体合适,只需略微调整即可。

    一通试穿、比划、讨价还价(主要是石娃儿在说,沈山沈岳憨憨地点头),最终,三套顶级盔甲,三件重型兵器,加上全套配件,胡掌柜咬牙报出了五百八十两的高价。这价格着实不菲,但东西也确实是好东西。

    石娃儿还欲再还价,沈山却憨憨地拿出那张千两银票,直接递给胡掌柜:“掌柜的,给,公子说了,要最好的。”

    胡掌柜双手颤抖地接过银票,验看无误,脸上的笑容都快咧到耳根子了,连声道:“贵客爽快!贵客爽快!小的再送三位每人一副上等弓弦、一壶雕翎箭!另外,盔甲兵器的日常保养上油,小店终身免费!三位以后若有需要,尽管来,一律给您最低价!”

    付了钱,约定好明日来取调整好的盔甲(有些地方需微调),三人这才心满意足地离开神兵阁。那胡掌柜带着伙计,点头哈腰一直送到街口,看着三人走远,才抹了把汗,对伙计低声道:“看见没?这才是真人不露相!以后招子都放亮点!别他妈再给老子得罪财神爷!”

    离开神兵阁,怀里揣着找回来的四百二十两银票(零头被胡掌柜“大方”地抹了,还额外送了些小玩意儿),石娃儿、沈山、沈岳三人走在街上,都觉得扬眉吐气,腰杆挺得笔直。

    “石大哥,还剩这么多银子呢!”沈岳摸着怀里厚厚一叠银票(胡掌柜给换成了小面额的),又是兴奋又是无措。他们从小到大,手里最多也就摸过几两碎银子,何曾见过几百两的巨款。

    “嘿嘿,公子说了,剩下的咱们自己花!”石娃儿大手一挥,“走!哥哥带你们去武陵城最好的酒楼,醉仙楼!大吃一顿!庆祝咱们得了好装备!”

    “好!”沈山沈岳异口同声,眼睛放光。他们饭量奇大,在栖云庄时,沈明轩虽是庄主,待他们不薄,但也不可能顿顿大鱼大肉,尤其是肉食管够。此刻听说能去最好的酒楼,还能“大吃一顿”,馋虫立刻被勾了起来。

    三人兴冲冲朝着城中最繁华的街区走去。醉仙楼是武陵城首屈一指的大酒楼,高有三层,雕梁画栋,气派非凡,远远就能闻到里面传出的酒菜香气。

    眼看就要到醉仙楼门口,街道上人来人往,甚是拥挤。三人块头大,并排而行,几乎占了小半街道。正走着,忽然从旁边一条小巷里窜出一个身形矮小、穿着灰色短打、看起来约莫十五六岁的少年。这少年低着头,似乎很急,闷头就往前冲,结果不偏不倚,“砰”的一声,结结实实撞在了走在最外侧的沈岳身上。

    沈岳身高九尺,壮硕如山,那少年身高不过五尺,瘦小枯干。这一撞,简直如同鸡蛋碰石头。只听那少年“哎哟”一声痛叫,整个人就像被狂奔的野牛顶了一下,“嗖”地一下就倒飞了出去,在空中划了个弧线,然后“啪叽”一声,摔在了两三丈外的街面上,还打了几个滚,扬起一片尘土。

    “呀!”街上一阵惊呼,行人纷纷驻足观看。

    沈岳自己都愣了一下,他根本没用力,甚至没感觉到多大撞击,只觉得腰间被什么软软的东西碰了一下,然后那少年就飞了。他挠挠头,和同样转过头来的沈山、石娃儿面面相觑。

    “这……俺没使劲啊……”沈岳有些无辜地嘀咕。

    “噗……哈哈哈!”石娃儿先是一愣,随即看着那少年摔得灰头土脸、四脚朝天的滑稽模样,再看看沈岳那憨憨的、不知所措的表情,忍不住捧腹大笑起来。沈山也憋不住,憨厚地咧开了嘴。

    那少年摔得七荤八素,躺在地上“哎哟哎哟”地叫唤,似乎一时爬不起来。

    “小兄弟,你没事吧?”沈岳到底心地善良,虽然觉得好笑,但还是迈开大步,想过去扶那少年一把。沈山和笑够了的石娃儿也跟了过去。

    那少年见三个铁塔般的巨汉走过来,似乎吓了一跳,捂着胸口,龇牙咧嘴,但却异常灵活地一个骨碌就从地上爬了起来,动作快得不像刚摔得那么重的人。他拍了拍身上的尘土,又揉了揉胸口,抬头看了一眼高大得需要仰望的沈岳,小脸皱成一团,嘴里吸着凉气,含糊道:“没……没事!撞……撞到铁板了……是我自己没看路,对不住,对不住!”声音有些尖细,还带着点外地口音。

    说完,他也不等沈岳他们再说什么,低着头,脚步飞快,像只受惊的兔子,“哧溜”一下就钻进了旁边看热闹的人群里,几个闪身,就不见了踪影。

    “嘿,这小家伙,跑得倒挺快。”石娃儿笑道,“看来没啥事,身子骨还挺结实,挨了二牛你这一下,还能跑这么快。”

    沈岳憨憨一笑:“是挺灵活的。没事就好,俺还以为把他撞坏了呢。”

    三人也没多想,只当是个冒失的小插曲。看看那少年消失的方向,摇摇头,便把这事抛在脑后,继续兴高采烈地朝着醉仙楼的大门走去。美酒佳肴,正在向他们招手呢!

    然而,他们谁也没有注意到,那消失在人群中的矮小少年,在一个无人的角落停下,脸上那痛苦和惊慌的表情瞬间消失,取而代之的是一种狡黠和得意。他飞快地从怀里摸出一个鼓囊囊的、绣着拙劣山岳图案的粗布钱袋,在手里掂了掂,听着里面银钱碰撞的悦耳声音,嘴角勾起一抹与年龄不符的、贼兮兮的笑容。

    “三个傻大个……钱袋还挺沉……”他嘀咕了一句,将钱袋塞进怀里更深处,左右张望一下,身形如同泥鳅般,再次融入了熙熙攘攘的人流之中,消失不见。

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