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第535章 大战前夕的常德!

    此时。

    常得!

    一场大战即将来临。

    这是一场足以撼动全国抗日格局的惊天血战,已然在湘北大地悄然酝酿。

    这是抗战相持阶段末期,正面战场规模最大、战况最惨烈、战略意义最重的核心战役之一。

    日军为扭转太平洋战场颓势、打通大陆交通线、掠夺滨湖战略物资、威逼西南大后方,集结第十一军精锐主力,蓄谋发动这场决战,将刀锋直指湘北咽喉。

    常得。

    它坐落于湘北沅水下游,紧邻浩瀚洞庭湖,西靠武陵群山、南倚雪峰余脉、北阻澧水天险。

    山水环绕、江河纵横,坐拥得天独厚的天然地利。

    自古便有黔川咽喉、云贵门户、荆湘锁钥的无上美誉,是名副其实的兵家必争之地。

    向东可俯瞰洞庭、牵制粤汉铁路,截断日军纵向运输通道。

    向北可扼守长江中游防线,屏障江汉平原。

    向西溯沅江直入川黔腹地,直接拱卫山城陪都。

    向南衔接湘中、衡阳,串联整个南方抗日战线。

    自华中大半国土沦陷,常得一跃成为西南大后方的最后一道前沿屏障。

    是第六战区与第九战区的战略衔接点,更是全国抗战最重要的物资中转、粮秣储备、兵员补给核心基地。

    洞庭湖周边自古鱼米丰饶、物产充盈,常年为全国正面战场供给粮食、棉花、油料等核心战备物资。

    一旦常得陷落,不仅华夏粮仓将落入日寇之手,西南川渝黔防线将彻底门户大开,陪都危急、举国震动。

    整个抗日大局都会陷入被动绝境。

    其战略价值,一城可系国运。

    此刻驻守常得孤城的,是果党第七十四军麾下的第五十七师。

    这支精锐王牌部队素有“虎贲之师”的赫赫威名,全军满编足额,共计八千五百余名官兵。

    皆是久经沙场、血战淬炼的老兵,军纪严明、战力凶悍,是正面战场公认的顶尖精锐。

    守城主将为第六战区王牌中将师长,程万将军。

    程万将军出身黄埔正统,戎马十余年,身经百战、履历辉煌,先后参与淞沪会战、五汉会战、以及刚刚结束的鄂西会战。

    屡立奇功、战功卓著。

    他治军严谨、爱兵如子,守城稳、战法硬、意志坚,擅长孤城固守、阵地拉锯、浴血阻敌。

    是果党内部公认的守城良将,也是上级最为倚重的防线砥柱。

    接手常得防务以来。

    他亲自带队巡查全城防线、加固城防工事、梳理布防漏洞,日夜坚守城头,从未有半分懈怠。

    随着近期日军大规模调动、兵力集结、物资囤积,常得城外风声鹤唳、战云密布,大战将至的压迫感笼罩整座孤城。

    城内守军高层接连召开作战会议,研判日军动向、分析战局危机。

    所有人都清楚,日军此番来势汹汹、蓄谋已久,必然是一场不死不休的惨烈血战。

    面对即将到来的重兵压境,程万将军态度无比坚定,全无半分怯战、避战之心。

    在全体军官作战会议上。

    程万:“常得一地,关乎西南全局、关乎陪都安危、关乎千万生民,我五十七师身为虎贲精锐,守土有责、死战无退!”

    “此战我师必以血肉守城、以性命报国,人在城在、城亡人亡。”

    “绝不后退半步,绝不放日寇一兵一卒踏入常得城内!”

    但他心中同样清醒,敌我兵力差距悬殊,日军数万精锐、重炮坦克俱全。

    而自己仅有八千孤军,无重兵外援、无重装装备,固守孤城注定九死一生。

    为此,他一边严令全军日夜加固战壕、碉堡、城垣、防空工事,储备弹药粮秣、整顿战备物资,细化梯次防御、巷战阻击预案,做好死守孤城的万全准备。

    一边数次向上峰求援,恳请战区调兵驰援,填补外围防线漏洞,避免孤军被围、四面受敌。

    相较于主将的决绝沉稳,部分中层军官与基层官兵心态复杂。

    有老兵久经沙场、战意坚定,誓与城池共存亡。

    也有官兵深知日军战力强悍、此战必死,心中暗藏凝重与悲壮。

    但整支五十七师军心未乱、战意未衰,自上而下皆抱定必死之心,秣马厉兵、严阵以待,准备迎接即将到来的血战。

    相比于军营的肃杀紧绷,战前常得城内的百姓状态,更显复杂揪心。

    大战前夕,城内十余万百姓人心惶惶、夜不能寐,终日活在战火将至的恐惧之中。

    常得历经连年战乱侵扰,百姓早已饱经颠沛流离之苦,听闻数万日寇重兵逼近,人人惶恐不安、忧心忡忡。

    ……

    此时。

    城中街市虽未彻底萧条,商铺尚且正常开业、街巷依旧人来人往,却早已没了往日的热闹繁华。

    处处弥漫着压抑、惶恐、焦灼的氛围。

    街头百姓相聚皆是议论战事,人人皆知鬼子将至、大战在即。

    家家户户悄悄囤积粮食、挖掘简易地窖、收拾细软行囊,随时准备避难逃生。

    城内老弱妇孺居多,青壮年大多早已参军报国,余下百姓无力远逃。

    只能困守孤城、听天由命,满心皆是无助与绝望。

    与此同时。

    城中百姓虽惧战火,却深明大义、心怀家国。

    他们亲眼所见五十七师官兵日夜守城、浴血备战、军纪严明、护佑百姓,从未扰民害民,心中满是敬重。

    不少百姓自发募捐粮草、布匹、药品,无偿支援守军备战。

    青壮年自发组建民夫队,帮助部队搬运物资、加固工事、抢修道路、救治伤员。

    军民同心、共守孤城。

    可所有人都心知肚明,此战绝非普通拉锯战事,日军倾巢而来、兵力悬殊、装备碾压,孤城防守注定惨烈至极。

    无数百姓夜间遥望城外漆黑山野,暗自祈祷守军能守住城门、守住家园。

    期盼援军能够及时赶到,守住这湘北最后的屏障、守住千万人的家园。

    孤城内外,一边是虎贲精锐誓死戍边、立誓不退,一边是万民惶恐、期盼安宁。

    战云压城、风雨飘摇。

    ……

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