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第47章 你逃我追(上)

    大清口遭袭的消息很快传遍了左近各处。

    二十九日晨,当高大枪派了两千人嚐试性进攻山阳的时候,城中一片惊乱。

    总管丶达鲁花赤刚刚准备散府库,重金招募壮士守城,却见前天刚抵达山阳的千余怯薛带着自家的怯怜口,直接夺路而逃,向南奔去。

    众人目瞪口呆。

    四怯薛卫士,每年得到的赏赐极其丰厚,差不多有七八十锭上下,足令诸军眼红,但就是这样的丰厚收入,依然不能令他们为国尽忠。

    说难听点,比他们拿钱少多了的侍卫亲军还敢主动出击剿贼呢,这些人则是闻风而逃,纯纯败坏军纪。

    而怯薛都逃了,其他人还忙活个什麽劲?於是山阳城内官吏尽皆逃窜。

    这真的不怪他们,毕竟世受国恩的怯薛都跑了,他们还折腾个什麽劲?

    再者,淮安路丶山阳县的官员们实在没想到会有贼兵从屁股後面摸过来。而囤积在大清口的粮草器械被烧毁之後,局势已然难以逆转,有点见识的人都能看到这一点。

    当然最重要的是他们手头确实没什麽兵。

    淮安路自己的沂郊万户府被调去兴化了,黄河以北的安东州万户府派了三千人据守大清口,而今不知道去哪了。

    他们实在难以掩饰心中的惊惧,也没有那个实力守城,只能暂先跑路,嚐试追回一两支已经南下的部伍,重新夺回淮安城(山阳)其实意义不大了,盖因粮草重已被烧毁,短时间内很难补充,运河更是已被截断,回天乏力。

    官员们逃窜後,山阳城内的大户丶商贾也收拾细软,往乡间奔去。

    他们走後,升斗小民亦人心惶惶,担心遭受荼毒的他们扶老携幼,蜂拥出城,散得到处都是。

    当定海军都头吴奎率部挺进山阳的时候,遇到的便是这麽一副混乱的场面。

    他没有阻止百姓的出逃,没必要。

    他们现在的主要任务是守住山阳城,防止南下的元军反扑,试图重新打通後路。

    至於屯驻在徐州乃至更靠北的山东境内的元军,就不关他的事了,那要靠军使率领的主力人马,水陆协同。

    总之这一场奇袭战果很大,现在的主要任务是保住战果,剩下的就交给南边了————

    而溃逃的淮安路官员的动作也很快,他们自驿站取得马匹後,策马急追,最终在宝应县追到了刚刚休整完毕,正准备南下的隆镇卫两千步骑,隆镇卫又把消息传给了南边的贵赤卫,彼时已是腊月初一。

    贵赤卫听到消息後,当即全军大哗,好一阵子才被军官喝止了下来。

    正在运河边值守的刘大虎闻言呸了一声,嚷嚷道:「朝廷派的都是什麽人?连粮道都遮护不住,还打什麽仗?」

    站在他身旁的基本都是老夥计了,闻言哀叹道:「自徐州南下,一路所经,就没捞到几个钱,全让走在前面的人搜刮光了。现在倒好,钱没捞着,命也要丢这里了。」

    「早知道还不如在京城帮人收债呢,至少不会送命。」

    「刘大哥,接下来怎麽办?我们都听你的。」

    「是啊,刘大哥,你一贯有办法,到时候都跟你走,别落下弟兄们啊。

    刘大虎烦躁地摆了摆手,将手中的长枪往烂泥地里一顿,看着前方清冷的河水,久久不语。

    他们所在的位置叫泛水镇,地属宝应县,往南不远就是界首,进入高邮地界了。

    泛水镇位於运河东岸,整体还是比较繁华的。宋时称「范水集」,本朝因有一座千户所城,故又名「范水寨」。

    泛水镇之名,得自於西南面的泛光湖——此湖东西长七十余里,南北阔十余里,与泛水镇之间隔着一条运河。

    也就是说,泛光湖其实是在泛水镇地界上,只不过占据着千户所城的贵赤卫大军显然不敢越过大运河向西,进入湖区的。

    甚至於,不但不敢进入湖区,他们连码头都远离了。盖因总有邵军船只靠过来,偷冷子射上一顿箭,於是他们只留了少许人在码头上监视,大队人马退守千户所城或集市内,随时做好出战的准备。

    刘大虎这帮人就是在码头上负责监视运河的兵士之一。

    此刻看了一会淮东的潋灩湖波之後,烦躁的心情渐渐平复,转过身来看向众人,道:「你们也看到了,泛水镇虽然富庶,但多财货,粮食都得靠其他地方运过来。这几日指挥使没有急着让我等南下,我猜便是忧虑军粮不足。」

    「刘大哥,若乏粮,怎麽办啊?」有人问道。

    「怎麽办?」刘大虎扭头看了他一眼。

    那是个十分年轻的孩子,今年才十五岁,顶替体弱多病的兄长出征,可以说什麽都不会,心慌意乱是正常的。

    但刘大虎却没兴趣安慰他了,只道:「乏粮,那就只能吃人了。」

    少年闻言,脸色瞬间变得惨白。

    「算了,吓唬你作甚?」刘大虎突然间有些意兴阑珊,「看上头安排了,我等便是说破天,又有何用?依我看啊,不如南下高邮,再去江都就食。只不过这样一来,人心惶惶,路上肯定要出事。」

    众人闻言,尽皆叹气。

    谁说不是呢?一大群人马南下江都就食,定然争先恐後,一旦被人追杀过来,友军有难,不动如山,最终只会加快脚步,将友军扔给敌人,想办法让自己逃出生天。

    都是老兵油子了,这点还是能想明白的。

    众人唉声叹气了一会,正准备遣人回营问问,饭食何时能送来时,却见牌子头奔了过来,道:「待在这里不要动,一有消息立刻回报。指挥使有令,明日就要启程南下高邮了。」

    刘大虎应了一声,快步来到牌子头身侧,低声问道:「真要南下高邮?」

    「这还有假?」牌子头叹了口气,说道:「别傻了,大清口被占,不会有军粮自北边过来了,而今只能边走边抢,能跑到江都,便算活了。」

    刘大虎听得心生寒意。

    淮东的这个数九寒天,不知道有多少人要葬身於此。

    腊月初二,几乎不分先後,贵赤卫丶隆镇卫以及部分怯薛卫士,合计五千余人,自宝应县各处南下,直奔高邮。

    ******

    高邮城西的邵军水师陆陆续续撤走了,盖因今年的冬天似乎有些寒冷。早晨起来时,发现附近的小河河面上结了一层薄冰,湖面上虽然依旧水波荡漾,但卞四斗不敢赌,於是率众向南,进入邵伯一带整顿。

    而高邮城内,似乎也到了抉择的时刻。

    宝应县方向传来的消息如同平地一声惊雷,震得玉枢虎儿吐华清醒了些。

    现在的战场局势十分混乱,而且对王师较为不利,再这麽迟疑下去,恐有不忍言之事发生。

    玉枢虎儿吐华承认自己不是一位好的统帅。出征之前兴许还满怀信心,现在则不做任何他想了。这会的玉参政,内心之中只有一个想法,那就是尽可能把更多的部队带走,不是向北,而是向南带到江都去,只有那里才有充足的粮草,可供给数万大军。

    贵赤卫丶隆镇卫已经南下了,来高邮汇合不成问题。

    先前开往海边剿灭乱民的部队这会多在泰州东北境及兴化县境内,粮食倒是可以吃上一阵子,但来源极其不稳定,需要他们分派大量兵马分散徵集。

    这一路是有点损失的。左卫丶右卫军四千人,最终只有寥寥千人撤到了海安镇,与留守此地接收粮械的前卫军一部汇合。

    细算下来,该部兵力大概还剩一万出头。听起来不少,但据统领此部的前卫军副都指挥使奏报,宁国万户府听闻高邮府四处有乱民,已然不听指挥,开始四处剿匪,免得他们惊扰了自家家眷。

    沂郯万户府本驻紮在兴化县城,先後击败了两支乱民武装,斩首三百余,不过在听闻王克柔部向北进入淮安路境内後,大概率也不会来高邮汇集了,而是先跑回家灭火。

    这样一来,愿意西撤至高邮的大概只有七千余人。

    泰兴方向,龙翊卫数百人擅自脱离战场,西进至运河沿岸,嚐试渡河时,遭到邵军水师拦截,损失了全部辐重。彼时又乏粮草,无奈之下杀马充饥,最後成功渡河至西岸退往江都的不过一半。

    武卫军似乎也遭遇了不幸,最终只有寥寥七八百人退入如皋城,与宣忠斡罗斯卫汇合一这一条还需确证,因为消息传递不易,有时候还互相矛盾。

    总之,如今最重要的任务就是将这些派出去剿匪的队伍撤回来,与高邮城中的一万二千人及贵赤卫丶隆镇卫丶怯薛卫士五千余人汇合,如此总兵力便达到二万五千,持重而行的话,邵兵亦不敢轻侮不知不觉间,他们已把自己摆在了弱势地位。

    思来想去,眼见着高邮城中的粮草只够半月了,玉枢虎儿吐华不敢再拖下去,於腊月初三令贵赤卫丶隆镇卫转道向东,接应西撤的前卫军等部,来高邮汇合。

    而这个时候,邵树义刚刚率水陆兵马五千余人追击到了海安镇,将武卫军残兵千人击溃,克之。

    与此同时,南边传来消息:定海军副使马玖率部攻至通州,两日克城。

    至此,通丶泰二州五县全境克复。

    

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