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第869章 您的假设很复杂,我的假设很简单

    从十月中旬开始,伦敦的报贩就学会了一件事,星期六早上,绝对不要把《伦敦新闻画报》和其他报纸摆在一起卖!

    因为所有人都会先要一份《伦敦新闻画报》才会考虑其他报纸,所以一定要把《伦敦新闻画报》摆在最上面,铺满报摊。

    在第一期《圣巴塞洛缪陨落》用夏洛克福尔摩斯的葬礼吓了所有英国人一跳後,人们的期待已经强烈到无以复加的地步。

    等印刷厂的大门打开,刚捆好的报纸甚至没有来得及在仓库里多放一会儿,就被一捆捆搬上马车。

    伦敦的报童也从来没有这麽喜欢过一个法国人,因为以前他们卖报纸必须扯着嗓子喊出一整串话——

    刚发生的谋杀、殖民地的战争、议会的丑闻、王室的绯闻……如果不把标题夸张十倍,匆匆赶路的绅士们才不会停下脚步。

    可现在他们根本不用费这个力气,只要把《伦敦新闻画报》举起来,高喊一句——

    “福尔摩斯!……”

    立刻就有人已经伸手来抢报纸。以至於中午以前,伦敦许多报摊就挂出了“画报售罄”的牌子。

    俱乐部阅览室里更加夸张。

    过去那些老绅士拿起报纸以後恨不得独占半天,这次只要在《圣巴塞洛缪陨落》上多停留几分锺,旁边便会有人不断看表。

    咖啡馆的老板们索性把新一期连载裁下来,直接钉到墙上,免得一群人为了争抢同一份画报打起来。

    第二期的销量第一次越过了80万份!第三期则直接突破了100万份!

    所有英国人都知道福尔摩斯会死,但到底是什麽样的罪犯、什麽样的诡计,能够把“我们的侦探”送进坟墓里呢?

    第一期留下的那句“GET SHERLOCK”,终於开始有了下文——接下来的两期连载里,华生跟着夏洛克跑遍了半个伦敦。

    他们先去了伦敦塔,夏洛克福尔摩斯先是用放大镜检查了锁孔、门框、窗户和地面,不漏过任何一个细节。

    然後又要求把当天使用过的钥匙全部拿来,一把一把与登记簿核对;接着他重新询问了钥匙的保管人和当夜值勤的守卫。

    表面上,他得到的信息与苏格兰场几乎一样——

    现场没有撬痕、没有可疑的脚印、钥匙也没有丢失,每一个守卫都发誓自己肯定把门锁上了,绝对没有违反任何程序。

    英格兰银行的情况几乎一样,银行方面当然比伦敦塔更加不愿让外人乱看,福尔摩斯和雷斯垂德为此颇费了一番口舌。

    可他们在金库看到的仍旧是一扇毫发无损的铁门、一套不曾失窃的钥匙,以及一群坚称自己严格遵守制度、忠心可靠的守卫。

    彭顿维尔监狱则更加荒唐,这里的大门被打开了,犯人却一个没跑。

    负责最後检查重犯监区的看守宣称自己亲眼看着铁门关上,并在交班时把钥匙完整移交给了同事。

    至於犯人为什麽没有逃跑,他们给出的解释倒也合理:囚犯们从未想过那道铁门会毫不遮掩地洞开,所以照常一觉睡到天明。

    三座机构看起来彼此毫无关系,可越问到後面,那些复杂的规章之下,就越依赖人员之间的不断互证维持证词的可靠性。

    结果就是每一个铁门都被确认按时关闭了,每一份登记表上的签名都核实无误,每一把钥匙的交接记录都清清楚楚。

    偏偏到了那道最复杂的铁门,还是被打开了。

    而真正让伦敦读者兴奋起来的,是那场发生在苏格兰场里的争论。

    内政部从牛津请来了萨维尔几何学教授詹姆斯约瑟夫西尔维斯特来破解这组密码。

    【我和夏洛克进入那间会议室时,西尔维斯特教授已经在那里等了半个小时。他面前的桌上摊着三张原件,旁边另外放了十几页密密麻麻的演算纸。

    我刚向他行礼,他便只略微点了一下头,目光很快越过我,落在夏洛克身上:“这就是那位鼎鼎大名的‘谘询侦探’?听说苏格兰场离了你,就破不了任何复杂一点的案件了?”

    雷斯垂德咳了一声:“福尔摩斯先生确实协助过我们很多次。和您一样,是协助。。”

    “我读过报纸上的那些故事。”西尔维斯特教授把眼镜往上推了一下,“但报纸还天天报道赛马呢,大学可不会因此就请一个赌徒去上统计学的课程。”

    我看了夏洛克一眼,发现他并没有生气——至少表面没有——只是坐到了椅子上,拿起离自己最近的一页演算纸,看了一眼,很快就得出结论:“看来您的进展也不太乐观,教授。”

    雷斯垂德立刻又咳了一声,明显比刚才更用力。

    西尔维斯特教授的脸色沉了下来,却没有和他争口舌:“密码学不是儿童猜谜,涉及数论、代数变换、排列与组合等复杂的数学知识。

    任何一串看似没有意义的数字与符号组合,都可能代表一整套严密的指令。”

    夏洛克点点头:“这一点我同意。”

    西尔维斯特教授把三张纸并排放好:“我和两位同事研究了几天。这里的数字有明显的分组规律,而且不同符号之间的间隔,与锁芯、钥匙的机械结构之间可能存在对应关系。”

    他拿起铅笔,在演算纸上画着简单的图案:“假设这些字母表示钥匙的齿形,数字分别代表齿深、齿距和齿槽,另外这些符号则可以表示锁芯内部叶片的高度、边柱的位置、凸轮转动的角度与锁舌的行程……你们看出什麽来了吗?”

    我承认,我什麽也没有看出来,夏洛克却很快给出了答案:“一把能打开所有锁芯的钥匙。”

    西尔维斯特教授终於露出了意外的表情,不过还是诚恳地点了点头:“确实如此,一把‘万能钥匙’!”

    他把另一张图推到我们面前:“伦敦塔、英格兰银行和彭顿维尔使用的锁内部结构当然不可能相同,但制造锁芯的基本原理是相通的。

    如果按照这组密码制造出来的钥匙在插入锁孔後,可以根据锁芯的机械结构自动调节齿片的形态、改变齿深与齿距,它就能……”

    这时候,即使雷斯垂德再迟钝也恍然大悟了:“它就能打开所有门?”

    西尔维斯特教授再次点头:“理论上,确实如此。”

    雷斯垂德立刻在笔记上写下“万能钥匙”这个新颖的词汇。

    西尔维斯特教授还在继续:“再复杂的锁芯也不过是机械结构的排列组合,只要这个密码背後的公式能够囊括所有变量,那制造这样一把钥匙,也许并不困难。

    当然,我不是个工程师,也不是锁匠,无法判断这在制造上是否可行,我这里只说数学上的可能性。”

    雷斯垂德认为自己找到了破案的关键:“您是说,我们应该把重点放在伦敦的那些锁匠身上?”

    “那是你们苏格兰场的工作,我只是提供线索。”

    夏洛克逐一拿起现场的纸条,放在灯光下仔细查看,甚至用鼻子闻了闻上面的味道,然後问:“教授,您去过三个现场吗?”

    西尔维斯特教授摇摇头:“没有必要,我只需要研究这些数字。”

    夏洛克又问:“那你看过三把锁的内部结构吗?”

    西尔维斯特教授似乎被他激怒了,不满地说:“福尔摩斯先生,我说过,我不是锁匠!”

    夏洛克露出微笑:“这倒是我们今天取得的第一个可靠结论。”

    雷斯垂德也对夏洛克失去了耐心:“夏洛克!教授的研究至少有了进展,而你呢?看了三个现场,又用相同的问题把所有人问了不止一遍,却没有给我们任何有用的提示。”

    西尔维斯特教授的脸已经完全黑了。

    夏洛克却不理会他们,从衣袋里取出自己的放大镜,继续仔细查看纸条,嘴里还说着:“罪犯制造了一把能根据锁芯变换形状的‘万能钥匙’,听起来确实很有道理。

    它至少能解释这些纸条和那三扇门之间的关系,但唯一的问题是,它解释不了现场发生的事情。”

    夏洛克放下放大镜,用手指了一下西尔维斯特教授画在演算纸上的草图:“如果有人把它插进锁孔,让锁芯按照他的意思转动,为什麽三把锁的锁眼上都没有留下任何调整、试探的新划痕?”

    “精密的机械完全可以……”

    “当然可以,只要它足够精密,那就什麽都可以。”

    夏洛克终於笑了,我太熟悉那种笑容了,只不过有时会令我恼火而已。

    “您的假设很复杂,教授。但我的假设却很简单,”夏洛克把三张写满数字的纸推回桌子中央,“从来没有人打开过它们,因为它们从来没有锁上。”】

    第三期刊登在《伦敦新闻画报》上的连载就在这里断了,伦敦人已经很久没有如此“痛恨”过一个法国人。

    有人刚读到最後一句便下意识往後翻,以为自己买到了一张少装订两页的残次品;

    有人把封底、广告页甚至装订缝都检查了一遍,最後才不得不接受现实——下面真的没有了。

    之前的“GET SHERLOCK”,虽然让人忍不住要骂一句,但好歹还可以说是一次漂亮的悬念;

    这一次更加可恶,答案明明已经说出来一半了,却还要再等上一个星期才能看到另一半!

    ————————————

    “从来没有人打开过它们,因为它们从来没有锁上……”

    温莎城堡内,一个棕黑色皮肤、身材高大的男仆,用浓重印度口音读完了这句话。

    他叫阿卜杜勒卡里姆,是1886年英国皇室中最受人瞩目的“新成员”。

    六十七岁的维多利亚女王穿着厚重的黑裙、戴着肃穆的黑头纱,依旧是一副寡居多年的妇人打扮。

    只是这些年来她的发福的迹象越来越严重,即使坐在宽大的扶手椅里,也显得有些过於臃肿了。

    此刻,她满眼温柔地看着这位新宠,仿佛一个刚坠入爱河的少女,慵懒地问:“这就结束了?”

    阿卜杜勒卡里姆又往下翻了一页,点点头确认:“结束了,陛下。”

    维多利亚女王不高兴地哼了一声:“这个法国人总爱耍这种把戏。”

    阿卜杜勒卡里姆好奇地问:“您是说这个‘索雷尔’,他是什麽人?”

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