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第841章 速度与激情

    五月底,巴黎市政厅一楼面向里沃利街的几间大厅被临时腾了出来。

    1889年世界博览会的主要公共建筑方案已经完成初步审查,按照要求,所有方案必须公开陈列到六月份。

    市民们虽然只能参观,没有表决权,但只要巴黎人爱凑热闹的习惯没变,这种展览就注定人满为患。

    上午九点开门以後,市政厅的陈列厅就涌进了上千人,绅士、商人、店员、学生、退伍军人、带着孩子的女佣……

    还有不少记者穿梭在人群里,专门记录尖刻或者有趣的评论,市政厅的办事员则不断阻止人们用手杖和阳伞碰触图纸。

    最先得到称赞的是让-卡米耶福尔米热设计的美术宫与自由艺术宫,这是两座对称的孪生建筑,位於战神广场的两侧。

    它们是典型的折衷主义风格,既有巴黎人熟悉的拱廊、圆顶和浮华的雕塑,同时又使用了大量玻璃和金属彰显现代感。

    一位女士看完美术宫的效果图,满意地说道:“这才像世界博览会!外国人来巴黎,就该受到这样的艺术熏陶!”

    费迪南迪泰尔的机器宫也能让市民们感到满意,尤其是那张巨大的内部透视图

    维克托孔塔曼设计的三铰拱结构,从地面向上展开,造就了一个420米长、115米宽、43.5米高的巨型无柱大厅。

    为了突出尺度,还特意画上了蒸汽机、起重机和成排参观者,那些小人站在大厅里,只有拱架脚部一块连接件那麽高。

    有人担忧:“这麽宽的屋顶不会塌下来吗?”

    “铁路桥也不会因为下面没有柱子就掉进河里。”一个老工程师解释,“关键是受力!你看这些拱脚把力都送到地基里了。”

    於是众人又啧啧称赞起来。

    但等这些参观者走到那座三百米高的铁塔前,态度立刻变了。

    埃菲尔公司送来的不只有正立面图,还有塔基、第一层平台、第二层平台、电梯斜轨和顶部实验室的细部图。

    为了让普通人理解高度,制图员在旁边画上了巴黎圣母院、凯旋门、旺多姆圆柱和德国科隆大教堂。

    巴黎最熟悉的高大建筑被排在一起,仍然只能到达铁塔的下半截。

    这本来是埃菲尔用来证明工程规模的办法,却替反对者提供了最方便的材料。

    “它比巴黎圣母院高三倍?从城外也能看见?”

    得到肯定回答後,问话的男人立刻说道:“那就更糟了!住在巴黎哪个方向都躲不开它。”

    另一个人指着塔身中间大片空隙:“这算建筑吗?房子至少有墙,这只是一座被放大了几百倍的桥墩!”

    “桥墩上面为什麽还要放一个帽子?”

    “那不是帽子,是实验室。”

    “他们准备研究怎麽让巴黎人习惯丑陋吗?”

    周围的人笑了起来。

    一位母亲认为它像织袜子的金属架,孩子却说像没有收拢的捕鼠夹。

    一个肉铺夥计称它是四条腿的烟囱,旁边的屠夫纠正他,烟囱不需要四条腿。

    几乎所有人都一致认定,它不该放在战神广场上,这样会污染整个巴黎的景观。

    也有桥梁学校的学生解释它在工程上的精妙,却被一个女人问住:“年轻人,你愿意每天吃饭时从窗户里看见它吗?”

    记者们在铁塔前最忙,因为这里的刻薄言论最多。

    有人说它是“通往地狱的巨大梯子”,有人称它是“共和国为巴黎准备的刑具”。

    但最毒辣的评价是——“建议把这座塔移到勒阿弗尔的海边,这样就能看见英国人打过来了没!”

    话一出口,不少人就开始哈哈大笑。

    莱昂纳尔与左拉、莫泊桑、都德、於斯曼等人站人群的角落里,默默听了将近半个小时。

    他们原想分开进来,以免被认出,但莫泊桑却说巴黎人肯定会忙着骂铁塔,不会注意身後是谁。

    事实基本如此,偶尔有人觉得左拉眼熟,也很快转回图纸。

    於斯曼听见“被放大的桥墩”时点了点头:“这句话说得不错。”

    莫泊桑说道:“我更喜欢‘四条腿的烟囱’。要是写进,我会让这个烟囱在建成的第一天夜里羞愧地逃离巴黎!”

    都德提醒他:“你已经认购了股份。”

    “我只是说它会走路,没有说它不能赚钱。”

    “我们麻烦了。”左拉说道。

    莱昂纳尔问:“什麽麻烦?”

    “埃菲尔的预算和你的收入估算都没有问题。”左拉压低声音,“收益可能很可观,但它的名声也可能会糟糕得惊人。”

    於斯曼补了一句:“今天这些人只知道我们在报纸上替铁塔说过话,不知道我们买了股份。要是他们知道了……”

    “要是他们知道了,恐怕会馋得流口水!”莫泊桑一边接过於斯曼的话,一边自顾自笑了起来。

    左拉瞪了他一眼:“你能不能至少表现得有一点羞耻?”

    “我很羞耻。所以我刚才一直站在你後面,就是不想被人认出来。”

    几个人说话时,前面又传来一阵笑声。

    一名小职员大声说道:“本人建议在铁塔底下建一座监狱,专门关押支持这座铁塔的人,让他们每天欣赏自己的作品!”

    周围又是一阵哄笑,莫泊桑评价道:“这句话我喜欢!”

    左拉没有笑,而是转头问莱昂纳尔:“现在退出还来得及吗?”

    莱昂纳尔看了他一眼:“那等铁塔开始盈利,你最好别来找我抱怨。”

    左拉的表情顿时变得更加烦恼。

    莱昂纳尔说道:“你既舍不得收益,又担心别人骂你,这个问题没有人能替你解决。”

    “所以你一点都不担心?”

    “我为什麽要担心?”

    左拉指向人群:“整个巴黎都觉得它丑。以後我们的名字都可能因此被写进历史当中,以这种不光彩的方式!”

    莱昂纳尔摇摇头:“福尔米热的宫殿会很漂亮,迪泰尔的机器宫也会让人吃惊。世博会结束以後,人们记得住多少?

    他们是会记住法国造过一座很大的展厅?还是会记住法国第一次把人送到三百米高的空中?”

    莫泊桑说道:“如果电梯突然停了,把他们悬在300米的高空上,他们会记得更久!”

    左拉仍然没有被说服:“高度只能带来轰动,不能带来美。”

    “我没有要求你今天就承认它美。”莱昂纳尔看向图纸,“但这座铁塔会是整个十九世纪,法国献给人类最伟大的建筑。”

    几个人都没有接话——把四条铁腿放在巴黎圣母院、歌剧院和美术宫旁边,还说它最伟大,实在让人难以接受。

    莫泊桑首先问道:“比圣母院还伟大吗?”

    “比圣母院伟大。如果我说,它会是人类的新‘巴别塔’,你们信吗?”莱昂纳尔郑重其事地说道。

    莫泊桑还想再开个玩笑,但看到莱昂纳尔严肃的脸色,自觉地闭上了嘴。

    左拉看着莱昂纳尔,知道他不是开玩笑,但自己实在想不出这座铁塔能成为“巴别塔”的理由何在。

    这时候,莱昂纳尔看到有几个记者似乎注意到了他们,拉了拉左拉的衣袖:“爱弥儿,我们该走了。”

    ————————————

    转眼就是六月,巴黎的天气逐渐开始转热,春季社交季已经接近尾声,沙龙和舞会也开始让人厌倦。

    现在,全巴黎只剩下一件盛事还能让人提起精神来——一年一次的赛马季,正式拉开了帷幕!

    六月初,尚蒂伊会举行赛马会德比;六月中旬的“大周”,周四是尚蒂伊的黛安娜大奖,周日则在隆尚举行巴黎大奖赛。

    後者从1863年起向外国良驹开放,巨额奖金足以吸引英国马主渡海,观众常常超过十万人。

    这段时间,几乎所有阶层的谈话里都少不了赛马,尚蒂伊与隆尚的赛程很快占据了报纸最醒目的位置。

    裁缝赶制看台礼服,帽商把羽毛和宽檐帽摆进橱窗,铁路公司反复刊登特别列车时间。

    懂马的人研究血统和场地,更多的人只想知道哪匹马来自英国、哪位公爵下了重注。

    布洛涅森林里的隆尚赛马场在1857年落成,是拿破仑三世改造巴黎西部的一部分,离城市不远,很快成为赛马季主场。

    重要比赛当天,从协和广场到布洛涅森林的道路都会被马车挤满,没钱进看台的人也会带着食物占据外围草坡。

    但今年的赛马季不同,人们可能发现,赛程里突然多了一项与“马”无关的内容——

    第一届法国电车竞速大奖赛!

    奖金1万法郎!

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